Dün İzmir için çok önemli bir gündü.
     Tam dört buçuk yıl sonra bir kurvaziyer gemisi salına salına körfezini doldurdu. Sabahın ilk ışıkları ile birlikte körfezin girişinde beliren dev gemi, İzmir için çok önemli bir gelişmenin ilk müjdecisiydi.

     Geçtiğimiz yıllara baktığım zaman neredeyse bir sezonda 130-140 arası geminin İzmir Limanı’nı ziyaret ettiğini görmüştük. Hatta bazı günler 5 geminin aynı anda gelmesi nedeni ile kurvaziyerleri yanaştırmak için limanın konteyner bölümünün bile kullanıldığına şahit olduk. Bir sezonda gelen turist sayısı yaklaşık 450 bin rakamına ulaşmış, hatta geçmişti. İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Tunç Soyer ve başta İzmir Ticaret Odası olmak üzere diğer odaların ve STK’ların desteğiyle; İzmir Limanı yeniden kurvaziyer destinayonları arasına alındı.

     Bu sene tam 34 adet kurvaziyeri ağırlayacağız. İzmir’de bu yaklaşık 120-140 bin arası yabancının şehrimize gelmesi ve bizimle tanışması demektir.
     İlk aklımıza gelen şehre gelecek turistlerin Efes ve Bergama gibi ören yerlerini tercih edecekleri düşüncesi olabilir. Fakat yine de, İzmir görmeleri ve İzmir’e karşı ilgi duymaları önemli.

     Geçtiğimiz haftalarda Kemeraltı’nda konuşma fırsatı bulduğum bir çok esnaf; “Eğer bu turistlerin şehre girmesini sağlayabilirsek, içinde bulunduğumuz ekonomik sıkıntıdan bir nebze de olsa kurtulmamıza yararlı olur” sözlerini duymuştum. Kemeraltı esnafı turiste dönük alışveriş ürünlerinin bugün için en önemli müşterisinin Avrupa’da yaşayan Türkler olduğunu da belirtmişti. İzmir’e gelen gurbetçi vatandaşlar, Kemeraltı’nda tabiri caiz ise bonkörce alışveriş yapıyorlar imiş.

     Kemeraltı esnafının dileği gelen turistlerin buraya gelmesi ve vakit geçirmeleri için yeterli fırsatın yaratılması. Yani diğer bir deyişle, gemilerin İzmir’de kalış sürelerinin mümkün olduğu kadar uzatılması.

     Hepimizin çok iyi bildiği gibi turisti sadece İzmir’e getirmekle olmuyor; aynı zamanda onların şehrimizde daha fazla zaman geçirmesinin de sağlanması önemli.

     Her ne kadar Alsancak Limanı Ulaştırma Bakanlığı’na ait olsa da; gelecek gemiler için bakım çalışmaları İzmir Büyükşehir Belediyesi tarafından yapıldı. Bu geçici makyaj şimdilik yeterli olacaktır, fakat İzmir Limanı’nın tekrar yoğun bir kurvaziyer destinasyonu olması halinde yıllar önce Ulaştırma Bakanlığı’nın İzmir’e söz verdiği liman rehabilitasyon ve büyütme projesinin tekrar devreye alınması gerekir. Aslında bu projenin yavaş yavaş zaman kaybetmeden devreye alınması önümüzdeki yıllar açısından çok iyi olacaktır.

     İzmir Körfezi’nde kurvaziyerleri tekrar görmenin memnuniyeti ile bunu sağlayan tüm ilgililere teşekkürler..